La vérité est qu’un moteur en bonne santé peut tourner au ralenti indéfiniment sans aucun risque de dommage. La surchauffe est le seul problème potentiel, mais cela ne peut arriver qu’à des voitures très anciennes ou à un véhicule présentant un problème grave au niveau du système de refroidissement.
Nous avons tous entendu des affirmations selon lesquelles vous devriez laisser votre voiture tourner au ralenti pendant plus de 10 ou 30 minutes, mais ces affirmations n’ont jamais été étayées par aucune preuve scientifique. Certains disent que cela viderait la batterie, d’autres mettent en garde contre une lubrification insuffisante du moteur et l’usure de diverses pièces.
Qu’est-ce que le ralenti du moteur ?
Pour expliquer la marche au ralenti et pourquoi elle est importante, nous devons commencer par les bases. Le moteur de votre voiture utilise la combustion interne pour fonctionner. La moitié des pistons descendent sous l’influence de la combustion et transfèrent de l’énergie dans le vilebrequin qui soulève l’autre moitié des pistons et génère une force de rotation. La force de rotation est transférée à la transmission, au différentiel et aux roues.
Lorsque le moteur tourne au ralenti, la transmission ne reçoit aucune puissance, mais le moteur doit quand même alimenter l’alternateur, la pompe à eau, le ventilateur de refroidissement et le compresseur de climatisation, ainsi que générer suffisamment de puissance pour faire fonctionner les pistons.
Le régime de ralenti représente le nombre de tours (rotations) du vilebrequin par minute et est soigneusement ajusté pour fournir suffisamment d’énergie pour assurer un fonctionnement régulier du moteur et maintenir le fonctionnement des systèmes auxiliaires.
Il est bien connu que le courant alternatif consomme une quantité importante d’énergie, c’est pourquoi le régime de ralenti augmentera de 100 à 200 tr/min si le courant alternatif est allumé. La plupart des véhicules tournent au ralenti entre 600 et 1 000 tr/min, le nombre exact dépendant du type de carburant et de la cylindrée du moteur.
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La marche au ralenti est-elle mauvaise pour votre voiture ?
Maintenant que nous avons clarifié ce qu’est réellement le ralenti, vous pouvez comprendre pourquoi il n’a aucun effet négatif sur la voiture. Le moteur ne calera pas et ne tremblera pas, l’alternateur continuera d’alimenter la batterie et si la température du liquide de refroidissement dépasse la normale, le ventilateur du radiateur s’enclenchera pour compenser le manque de débit d’air.
Le seul véritable argument contre le fonctionnement au ralenti est la possibilité d’un refroidissement insuffisant. S’il est vrai que le fait de tourner au ralenti lors d’une journée torride peut surchauffer le moteur, la probabilité que cela se produise dans les véhicules modernes est presque nulle. Dans des endroits comme l’Arabie saoudite ou les Émirats arabes unis, les gens n’ont d’autre choix que de rester au ralenti avec la climatisation allumée alors que la température extérieure dépasse 120 degrés Fahrenheit, et pourtant, leurs voitures n’ont aucun problème de surchauffe .
Dans les climats extrêmement froids de l’Alaska ou de la Russie, à moins d’avoir un garage chauffé, chaque liquide présent dans le véhicule gèlera et rendra son redémarrage presque impossible. J’ai entendu de plusieurs sources que les gens laisseraient leur voiture en marche 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et effectueraient même des ravitaillements et des vidanges d’huile pendant que le moteur tourne ! Le dernier est assez bizarre, mais après avoir appris quelle technique est utilisée, je peux le voir se produire.
Pour résumer, le ralenti n’est pas mauvais pour votre voiture, à condition qu’il s’agisse d’un véhicule moderne avec la transmission débrayée – au point mort ou en stationnement. Cela consommera du carburant et usera les composants au même degré que la conduite, mais à part cela, il n’y a aucun problème de ralenti.
Quelle quantité d’essence le ralenti consomme-t-il ?
Malheureusement, aucune étude précise sur la consommation de carburant au ralenti n’est encore parue. La meilleure estimation est que le moteur consomme 0,6 litre (0,15 gallon) de carburant par heure pour chaque litre de cylindrée du moteur. Je serais d’accord avec cette évaluation car mon diesel de 2,0 L consomme un litre de carburant par heure de ralenti.
Plus le moteur est gros, plus il consomme de carburant au ralenti et cela peut vraiment faire la différence si vous conduisez un SUV ou un camion plus gros. Cependant, des économies significatives ne peuvent être réalisées que si vous disposez de suffisamment de temps pendant votre trajet pour arrêter efficacement le moteur.
Ralenti ou arrêt du moteur
La réponse à cette question n’est pas aussi simple qu’il y paraît. Il faut considérer le problème sous un angle financier, pratique, écologique et mécanique.
Commençons par les aspects financiers et pratiques. Si vous conduisez un V8 de 5 litres, il consomme 0,75 gallon de carburant pendant une heure de ralenti. Au moment de la rédaction de cet article, le prix de l’essence est de 3,76 $ le gallon, ce qui signifie qu’en tournant au ralenti pendant une heure, vous gaspillez 2,8 $ d’essence.
Le moyen le plus simple de déterminer si l’arrêt du moteur en vaut la peine ou non est de faire la moyenne du temps que vous passez au ralenti aux feux rouges ou aux passages à niveau pendant votre trajet quotidien au travail. Si vous restez au ralenti pendant seulement 5 minutes dans une direction, cela représentera rapidement près de 3,5 heures par mois. Vous pourriez économiser 10 $ en éteignant simplement votre véhicule et en attendant que le feu de circulation change de couleur.
L’aspect pratique concerne l’utilisation de la climatisation et la commodité d’arrêter et de démarrer manuellement le véhicule à chaque fois. Ce n’est pas grand-chose, mais étant donné le niveau de stress que la conduite peut engendrer, cela vaut peut-être la peine de brûler ces quelques centimes de carburant au feu tricolore.
D’un point de vue écologique, couper son moteur est objectivement préférable. Si vous êtes préoccupé par l’effet de votre véhicule sur l’environnement, ne pas tourner au ralenti est un petit pas dans la bonne direction.
Pour le dernier aspect, je ne peux donner mon avis que sur la base de mon expérience dans l’industrie. Je crois qu’éteindre le moteur à chaque feu rouge n’est bon ni pour la batterie ni pour le démarreur. La batterie doit fournir au démarreur beaucoup de puissance pour lancer le moteur, et des démarrages et des arrêts fréquents peuvent la vider plus rapidement que l’alternateur n’est capable de la recharger.
Les systèmes start-stop modernes prétendent qu’ils n’accélèrent pas l’usure des pièces du moteur, mais les constructeurs automobiles ont prouvé à maintes reprises qu’ils étaient prêts à sacrifier la durabilité et la fiabilité pour répondre aux normes écologiques toujours croissantes.
Effets environnementaux
La marche au ralenti pose un grave problème environnemental à l’échelle nationale et mondiale. Le Département américain de l’Énergie déclare que la marche au ralenti des voitures personnelles gaspille 3 milliards de gallons de carburant et produit 30 millions de tonnes de CO2 par an. D’autres recherches incluent les véhicules lourds et portent l’estimation totale à 6 milliards de gallons.
Si l’on considère la quantité totale de CO2 émise par les voitures particulières – 762,3 millions de tonnes en 2019, les 30 millions causés par la marche au ralenti semblent ne représenter qu’un faible pourcentage. Cependant, ce n’est pas une bonne façon de voir les choses, car chaque petite réduction compte, surtout quand il y a 250 millions de voitures sur les routes.
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Que pouvez-vous faire?
La marche au ralenti fait naturellement partie de la conduite, car les panneaux d’arrêt, les feux de circulation et les passages pour piétons vous feront vous arrêter et attendre un moment. Mais il existe encore des moyens pour réduire les émissions de CO2 de votre véhicule sans vous gêner.
Vous devez bien connaître votre ville et savoir comment fonctionne chacun des feux de circulation. Si vous êtes arrêté par un feu rouge alors que vous approchez d’une intersection, vous attendrez un moment jusqu’à ce que vous puissiez à nouveau bouger, ce qui en fait une excellente occasion d’arrêter votre moteur.
Certains feux de circulation disposent d’une minuterie pour les véhicules en attente ou pour les piétons. Vous pouvez les utiliser pour savoir combien de temps vous devrez attendre avant de pouvoir redémarrer le moteur.
Les postes de péage et les services au volant sont d’autres endroits où il est facile de réduire la marche au ralenti. Plutôt que de laisser le moteur tourner et de suivre le véhicule qui vous précède, vous pouvez arrêter le moteur et attendre que la colonne recommence à bouger. Les voies ferrées et les embouteillages, aussi frustrants soient-ils, constituent une excellente occasion de couper le moteur.
Lorsque vous déposez vos enfants à l’école ou que vous attendez que quelqu’un monte à bord, couper le moteur peut vous faire gagner une minute ou deux de marche au ralenti. Nous savons tous que « je ne prendrai qu’une minute » n’est jamais vrai et que vous finirez par rester inactif pendant plusieurs minutes.
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FAQ
Est-ce mauvais de laisser sa voiture rouler ?
Hormis des raisons environnementales, laisser la voiture en marche n’aura aucun effet secondaire négatif sur le véhicule. Les affirmations selon lesquelles il brûle de l’huile et use les composants n’ont aucun fondement. L’ampleur de l’usure des composants est comparable à une conduite normale.
Est-il acceptable de laisser la voiture rouler pendant 2 heures ?
Si vous avez une bonne raison de laisser le moteur tourner et de brûler du carburant, vous pouvez tout à fait laisser le moteur tourner pendant 2 heures.
Puis-je laisser ma voiture en marche pendant que je dors dedans ?
C’est possible, mais en raison de l’effet du monoxyde de carbone sur le corps, vous devez faire preuve d’une certaine prudence. Étant donné que le moteur tourne pendant des heures lorsque vous conduisez, le fait d’être dedans au ralenti ne fait aucune différence.
S’il ne fait pas trop froid dehors, ouvrir légèrement une fenêtre est une bonne idée. Sinon, réglez la climatisation pour qu’elle aspire l’air frais au lieu de recycler l’air de la cabine.
Le produit secondaire des moteurs à combustion interne est le monoxyde de carbone, un gaz toxique qui provoque la somnolence et la mort. Vous ne devriez jamais dormir dans une voiture si vous êtes dans un garage ou un parking fermé, ou si vous avez remarqué une odeur d’essence ou de gaz d’échappement dans l’habitacle.
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Combien de temps une voiture peut-elle tourner au ralenti sans dommage ?
Les voitures modernes équipées d’injecteurs de carburant et de ventilateurs électriques peuvent tourner au ralenti indéfiniment sans aucun risque ni dommage pour le véhicule.
Le ralenti avec la climatisation allumée est-il mauvais ?
Faire le ralenti avec la climatisation allumée ne consommera qu’un peu plus de carburant, mais ce n’est pas mauvais pour le véhicule. Le moteur est plus que capable de s’adapter à la charge supplémentaire causée par la consommation de puissance du compresseur AC.
Est-ce mauvais de laisser sa voiture rouler par temps froid ?
Puisqu’il n’y a pas de flux d’air pour refroidir le radiateur, tant que votre voiture est capable de maintenir la température optimale, j’irais jusqu’à dire qu’il vaut mieux laisser le moteur tourner plutôt que de l’éteindre et de le démarrer à froid.
Résumé
Que vous soyez dans une région très chaude ou très froide, la jauge de température vous indiquera tout ce que vous devez savoir sur la marche au ralenti pendant de longues périodes. S’il est coincé au milieu, vous pouvez tourner au ralenti tant qu’il y a du carburant dans le réservoir. Cependant, si la jauge bouge dans un sens ou dans l’autre, ne laissez pas votre véhicule tourner au ralenti trop longtemps.
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